Al finalizar el Torneo Verano 2001, el director técnico Benito Floro anunció que dejaba el cargo como director técnico de los Rayados de Monterrey para poder atender asuntos familiares en su país.

Sin embargo, antes de marcharse recomendó a la directiva contratar como su sucesor a Magdaleno Cano, hombre institucional que conocía bien su idea futbolística.

LA META: LIGAR UN AÑO INVICTO COMO LOCAL

Los Rayados llevaban casi un año sin perder en el Estadio Tecnológico. Su última derrota como local había ocurrido el 4 de noviembre de 2000 contra el Atlas.

Desde entonces, el Monterrey acumulaba 16 partidos consecutivos invictos en casa, con un saldo de 9 triunfos y 7 empates.

El 3 de noviembre de 2001, a las 17:00 horas, el equipo albiazul recibiría nuevamente a los rojinegros para disputar la Jornada 16 del Torneo Invierno 2001.

Magdaleno Cano no podría contar con uno de los líderes de su zaga: el brasileño Flavio Rogerio. Además, el Atlas era una de las mejores escuadras del futbol mexicano entre 1999 y 2001.

ONCE VALIENTES RAYADOS

Magdaleno Cano envió el siguiente once: Ricardo Martínez; Paulo César Chávez, Gastón Obledo, Víctor Santibáñez e Ismael Rodríguez; Argemiro Veiga, Héctor Castro, Jesús Arellano y Daniel Román; Omar Avilán y Antonio De Nigris.

La primera mitad estuvo llena de emociones y peligro en ambas puertas. Antes de los 20 minutos, el portero rayado, Ricardo Martínez, ya había salvado dos remates con clara etiqueta de gol.

Al minuto 31, el silbante Sergio Silva decretó penal a favor del Atlas, tras una falta de Santibáñez sobre el argentino José Luis Calderón. El exjugador rayado y hoy director técnico de los Rayados Sub-23, Hugo Norberto Castillo, anotó el penal.

EL PRIMERO DE TOÑO DE NIGRIS

Afortunadamente, el empate llegó antes del descanso en una jugada espectacular. Paulo César “El Tilón” Chávez abrió a la banda derecha para de Jesús “Cabrito” Arellano. El “Eterno Capitán” desbordó y envió un centro al corazón del área, donde apareció el “Tano” De Nigris para darle un frentazo y vencer al portero Erubey Cabuto. ¡Golazo!

En la compensación del primer tiempo, Rayados se salvó del segundo gol de los zorros cuando José Luis Calderón cruzó demasiado su remate frente a la portería.

Para el segundo tiempo, Rayados salió aún más decidido a buscar el triunfo y el partido se tornó en un vibrante juego de ida y vuelta.

“EL TILÓN” CHÁVEZ LOGRA LA VOLTERETA

El siempre desequilibrante Jesús Arellano volvió a hacer de las suyas en el minuto 65. Tras una de sus legendarias “diagonales” envió un servicio largo a segundo poste. Parecía que sería saque de banda, pero De Nigris alcanzó el balón y cedió en corto para Omar Avilán. El delantero se quitó a un defensa y envió un centro cortó a primer poste que “Tilón” Chávez conectó de “palomita” para anotar el gol que ponía adelante a La Pandilla.

En el minuto 78, Cano sacó a Daniel Román y envió a Hashim Suárez, y al 87’, le dio juego al venezolano Juan Arango quien sustituyó a Omar Avilán.

Todo parecía indicar que el partido terminaría 2-1, a pesar de las llegadas cada vez más peligrosas de los rojinegros, varias de las cuales fueron espectacularmente contenidas por el portero Ricardo Martínez.

PESE A TENER LA VENTAJA, SIGUIERON LUCHANDO Y AMPLIARON LA DIFERENCIA

En el añadido, Argemiro Veiga recuperó un balón en la salida del Atlas y habilitó por la derecha al “Cabrito”, quien sin marca llegó casi a línea de fondo y envió un centro a media altura que De Nigris conectó para el 3-1 definitivo.

Así, con un doblete de Antonio De Nigris y producto de tres espectaculares goles de cabeza conseguidos hace 23 años, Rayados logró ligar más de un año sin perder en casa.

En la Jornada 18, el Monterrey recibió La Piedad y, con un empate, también concluyeron todo el Invierno 2001 sin conocer la derrota en el Estadio Tecnológico.

Alberto Barrera-Enderle